一九三Ｏ年代的短篇小說選集中，當以趙家璧主編的《二十人所選短篇佳作集》（上海良友，一九三六）最為人樂道，此書由趙家璧邀請當代知名人士茅盾、蕭乾、靳以、沈從文、丁玲、巴金……等二十位名家共同編選，三十二開本，厚厚的九六七頁，精裝一巨冊，選了四十七家的小說凡五十六篇，囊括了一九三五至三六年我國文壇上的傑作，這些作品不僅能代表那一年，不僅能代表整個抗戰時期，即使要編一本《現代短篇小說選（一九一九～一九四九）》，很多還是會入選的，那是新文學史上極重要的一本選集。此書一九八二年花城出版社重印過，應該不難找，有興趣的讀者不妨到圖書館借閱。
比較少人知的，在中國現代文學的領域內，還有一本現代小說選集，無論作家和小說篇數都要較《二十人所選短篇佳作集》更多的，那就是施方穆的《抗戰前後八十家佳作集》。
施方穆是誰？
連李輝英也不知道！他說：
這是一個抗戰前後短篇小說，報告文學……的一個選集，編選者施方穆，出版者是香港德輔道的新流書店，初版本的出版年代是一九四七年九月。有沒有再版過，便不知道了。編選者的姓名，在當時的文壇上似未之見，有可能是名家的化名，也可能就是本名。（見〈抗戰前後〉，收在他的《三言兩語》中，頁五）
其實「施方穆」是施若霖（一九一七～二ＯＯ五？）的筆名之一，他用過的筆名還有霂長、秋長、白秋水和雲天等。施若霖是生於漢口，而長於上海的浙江鄞縣人，一九三六年開明中學畢業未幾，即進入文字生涯的行列，任胡山源的助手。一九三八年胡山源接手編《申報‧自由談》，他把一向協助自己工作的文藝青年施若霖也帶了進《申報》當副手。施若霖每天的工作是先把投給《自由談》的稿件讀一遍，選出合用的，交給胡山源過目，然後付排。就工作的性質來說，他實際上是《自由談》的執行編輯。後來胡山源離開了《申報》，施若霖卻留了下來，當《申報‧春秋》的編輯。施若霖在編務以外，還經常要寫些稿件，曾在胡山源的《紅茶》上寫過連載的長篇小說《突圍》；他因患過嚴重肺病，卧床讀醫書，研究古代醫者，寫了本《李時珍的故事》（上海人民，一九五六）和《中國古代的醫學家》（上海科技衛生，一九五八）；也曾在周楞枷主持的出版社出過一本《中國語文漫話》（上海新人出版社，一九五四），建國後在虹口的繼光中學任教師。
一九四Ｏ年代，施若霖用筆名施方穆編了一套十冊的《八十家佳作集》，分別是巴金的《將軍》、沈起予的《難民船》、張天翼的《新生》、夏衍的《包身工》、丁玲的《團聚》、碧野的《滹沱河夜戰》、蕭紅的《牛車上》、郭沫若的《楚霸王自殺》、姚雪垠的《差半車麥稭》和楊朔的《火併》。這十冊書均為三十二開本，每本約一百頁，全套書凡一一四Ｏ頁，共收八十家一百篇短篇小說（內含小量「報告文學」）。這套書是一九四五年十一月出的，出版者是不具地址的新流書店，發行所是上海四馬路的啟明書局。每本書前均有施若霖用原名寫的〈八十家佳作集序〉，講述編輯這套選集的依據。書後有一段推介的短語，是從這篇序言中撮寫出來的，頗有意思，錄如下：
近幾年的中國社會，正是激急地變動着。作為記錄這偉大的過程的，自有「歷史」來擔當任務。然而橫剖面的更清晰而凸出的一切的現象：大眾的動態，特殊階層的特性，奴隸的呼號和吶喊，這些要給誰來保留呢？無疑地是文藝。
中國文藝作家們，已開始擔負起他們底偉大任務來了。過去八年中，在勝利的前階段，是一個怎樣的黑暗世界，目今黑暗已成過去，勝利已經到來，可是他們記錄了千萬戰士為創造民族解放的事蹟是值得保留的。
《八十家佳作集》，就是記念這抗戰時代片斷的記錄。
《八十家佳作集》出版於一九四五年末，正好作為抗戰小說的總結。翻開看看，雖然它重複了不少《二十人所選短篇佳作集》所選的作品，如夏衍的〈包身工〉、羅烽的〈第七個坑〉、宋之的的〈一九三六年春在太原〉、羅淑的〈生人妻〉、端木蕻良的〈鶿鷺湖的憂鬱〉……等名篇均見入選，但由於它的內容不像《二十人所選短篇佳作集》的限於一年內，由一九三五至一九四四的空間大得多，而且不理作家的名氣，即使無名人士的作品，只要寫得好，也能入選。故此，所選的創作，無論在質和量方面，都精采得多。
尤其肯容納新人這點我特別欣賞，名家的作品，自有別人去選，或者以後在名家的個人選集或全集內自能讀到；但一些如流星閃過的新人，或因早逝，或因後來放棄寫作，他們偶有的佳作，往往最容易為史家所忽略而湮沒無聞。施若霖能摒去成見，不理派別，不戴有色眼鏡，只問水準而評選的觀點，是值得推許的。而他此舉也為那群閃逝的流星留下了淡淡的光芒，為文學史家補了漏。因此，在《八十家佳作集》中，你會看到像辛爾的〈鹽〉、胡載球的〈光榮的戰死〉、因倪的〈團聚〉、周黎的〈長壽〉、維特的〈妻的新生活〉、陳琳的〈奔〉、戴辛萬的〈滿州瑣記〉、秀子的〈最後的管束〉、陳荻的〈傳令嘉獎〉、李欣的〈鄉居雜記〉、次霄的〈我怎樣轟炸出雲艦〉、陳駿的〈小寃家〉、淨泉的〈稻場上〉、米田的〈苟同志〉和沈劍文的〈我就在這天成了殘廢〉等陌生的作者和創作，而這些作品你很可能難以在其他選集中看到，此正是《八十家佳作集》最出色的特點！
個人的能力有限，間中也會出錯的，如集中選了三郎的〈櫻花〉，後來又選了蕭軍的〈江上〉，三郎是蕭軍的另一個筆名，「八十家」其實只是「七十九家」，這是小小的紕漏，你若細心鑽研，很可能在我上面列出的陌生作者中，有可能是某些名家的化名也說不定，在戰火紛飛的烽火歲月裏，作家們因種種原因化名多多，是無可奈何，一點也不稀奇的，誰敢說全都知道！
後來《八十家佳作集》還出了個精裝本，即本文首李輝英引文中提到的那部，硬紙皮精裝本兩巨冊，用的是原來的紙型，內容跟編者與《八十家佳作集》完全一樣，書名則改了《抗戰前後》，在版權頁內還附上副題《八十家佳作集》。其實施若霖在〈八十家佳作集序〉中，已數次稱此書為《抗戰前後八十家佳作集》，兩次出版硬將書名一拆為二，可能出自出版者的意思，絕非編者的原意！
《抗戰前後》署名仍是施方穆，書前有篇署名「編者」的序（為甚麼不用施若霖了？）是新寫的，不是《八十家佳作集》原來的那篇。內容雖然大同小異，但兩年後執筆再寫，明顯地更深入了。短短的兩頁，即將中國新文學發展的輪廓勾畫出來，先是對封建思想的鬥爭，對軍閥、帝國主義及侵略者的鬥爭，由浪漫主義到寫實主義，逐漸走到更刻實的道路──「一切浮華漂亮的裝飾品都拋棄了，留下的祇是一個滿臉生之皺痕而仍不失其堅實的面貌。」
編者對本書內的作品有這樣的看法：
抗戰前後的作品，祇有抗戰前後這個時代才能產生。同時這樣的時代，也需要這樣的作品來記錄。抗戰前後的作品有一個最大的特色，它為人民大眾而寫，它屬於人民大眾，它具有中國人民大眾的品性。沒有浪漫，沒有拘謹，祇有刻實和一種野火燒不盡，春風吹又生的永恆的熱情。抗戰前後有許多可歌可泣的故事，而且為血與汗與淚所滲透。記錄這些故事的作者，有些便是故事裏面的人物，至少他們都跳着同樣的脈搏，為同樣的熱情燃燒着。他們毫不誇張，他們甚至非常殘酷地記錄了這些故事。因為這是一個殘酷的戰爭。沒有殘酷我們斷乎不能將這個長期的艱苦的戰爭支持下來。（見序頁二）
《抗戰前後》是抗戰文學的里程碑，是我國人民抗日的血淚史！
最後要談談的是本書的版權頁和《八十家佳作集》稍有不同之處，是在出版者的新流書店下加上「香港德輔道」字樣。一九四Ｏ年代香港的德輔道有無「新流書店」？存疑待考，但我發現一九四Ｏ年代上海出的書中，有時因各種原因，常需假借別處出版以逃避審查，最為人所知的，是上海孤島時期誼社編的抗戰專集《第一年》和《第二年》，為了逃避敵人的廹害，就掛上「香港美商未名書店」的招牌，其實也是在上海本地出版發行的。香港是英國殖民地，借來一用，最方便不過了！
──寫於二ＯＯ六年八月，紀念抗戰勝利六十一年
許定銘文集 